Margreet Kloppenburg mag zich met recht artroseprofessor noemen. Zij behandelt niet alleen mensen, maar doet ook veel onderzoek naar artrose. Dat er niets aan artrose te doen is, klopt niet volgens haar. ‘Medicijnen die artrose genezen zijn er niet, maar wel behandelingen die de klachten verminderen en ervoor zorgen dat je kan blijven leven en werken.’
Negatieve spiraal
Margreet Kloppenburg benadrukt dat artrose meer is dan kraakbeen dat slechter wordt. ‘Onze gewrichten, denk aan een knie, een enkel of een schouder, zijn veel meer dan een paar botten met een laagje kraakbeen erop. Bij artrose wordt je hele gewricht ziek. Het bot onder het kraakbeen verandert, er kunnen uitsteeksels gaan groeien. Er is een slijmvlieslaagje dat kan gaan ontsteken waardoor je gewricht dik en warm aanvoelt. En doordat bewegen moeilijk en pijnlijk wordt, gaan mensen vaak ook echt minder bewegen. Dan kom je echt snel in een negatieve spiraal terecht, waarbij je spierkracht snel afneemt en je klachten alleen maar erger worden.’
Een grotere kans
Waarom iemand artrose krijgt, is lang niet altijd duidelijk. ‘Dat is bij artrose net zoals bij veel andere vormen van reuma’, zegt reumatoloog Kloppenburg. ‘Uit onderzoek blijkt vooral dat er omstandigheden zijn waardoor je een grotere kans op artrose hebt. Eén is ouder worden. Naarmate we ouder worden, wordt de kans op artrose gewoon groter. Overbelasting door werk of sport is een risicofactor. Of een trauma, waardoor je een gewricht beschadigt. En wat we zeker niet moeten vergeten, is overgewicht. Hoe je het ook wendt of keert, te veel kilo’s kunnen ervoor zorgen dat je meer kans hebt op artrose.’
Ontstekingen spelen een rol
Volgens Margreet Kloppenburg wordt steeds duidelijker dat ontstekingen een rol spelen bij het ontstaan van artrose. ‘Het lichaam wil schade repareren. Denk aan een wondje dat heelt. Bij het repareren komen er ontstekingsstoffen vrij. Alleen lukt repareren niet zo goed in een gewricht. Kraakbeen dat alleen al met het ouder worden iets in kwaliteit achteruitgaat, wordt niet gerepareerd. Maar de ontstekingsstoffen zijn er wel en ze tasten het gewricht verder aan. Wij wetenschappers denken dat artrose zo kan ontstaan en erger worden.’